Circuits guidés en français vers Bryce Canyon depuis Las Vegas
Circuits guidés en français vers Bryce Canyon depuis Las Vegas
Ces cheminées de fées orangées font la célébrité de Bryce Canyon. Gel, pluie, millions d’années : on vous explique tout simplement.
Quand on arrive au bord de l’amphithéâtre de Bryce Canyon, c’est la première question qui vient : mais d’où sortent ces milliers de colonnes de pierre ? On les appelle les hoodoos, ou cheminées de fées. Bryce Canyon en compte une quantité impressionnante, ce qui en fait l’un des paysages les plus étonnants de l’Ouest américain.
Un hoodoo est une colonne de roche étroite, sculptée par l’érosion, souvent plus large à certains niveaux qu’à d’autres, ce qui lui donne une silhouette en totem. À Bryce, certains dépassent la hauteur d’un immeuble de plusieurs étages : les plus grands atteignent une soixantaine de mètres.
Tout commence avec un vaste système de lacs et de plaines inondables, appelé lac Claron. Les rivières y déposent des sédiments qui se transforment peu à peu en calcaires, en grès et en argiles. Ce sont ces couches colorées qui forment aujourd’hui les hoodoos.
Sous l’effet des mouvements de la croûte terrestre, toute la région du plateau du Colorado est soulevée. Les anciennes couches du lac se retrouvent perchées en altitude : le point le plus haut du parc dépasse 2 700 mètres.
C’est là que la magie opère. À Bryce, il gèle la nuit et dégèle le jour pendant plus de 170 nuits par an, selon le National Park Service. L’eau s’infiltre dans les fissures de la roche, gèle et augmente de volume d’environ 9 % : la roche finit par éclater. C’est ce qu’on appelle la gélifraction.
La pluie, légèrement acide, dissout ensuite le calcaire qui cimente la roche. Les couches les plus tendres s’usent plus vite que les plus dures, ce qui donne aux hoodoos leurs formes en étages. Le plateau se découpe d’abord en murs, puis en fenêtres, et enfin en colonnes isolées : les hoodoos.
Les couleurs viennent des minéraux contenus dans la roche :
Au lever du soleil, quand la lumière frappe l’amphithéâtre de face, ces couleurs deviennent spectaculaires. C’est pour cela que nous dormons près du parc dans nos circuits : pour voir les hoodoos tôt le matin.
Bien avant les géologues, les Paiutes, Amérindiens de la région, avaient leur explication. Selon leur tradition, les hoodoos sont le « peuple de la légende », transformé en pierre par Coyote, le dieu farceur, pour le punir de ses mauvaises actions. Ils appelaient ces colonnes « les visages peints en rouge ». Nos guides aiment raconter cette histoire en descendant parmi les hoodoos.
Pour les approcher au plus près, rien ne vaut une descente dans l’amphithéâtre : lisez notre article sur la Navajo Loop et Queen’s Garden.
L’érosion continue : de nouveaux hoodoos se forment pendant que d’autres s’effondrent. À l’échelle d’une vie humaine, le paysage ne change presque pas, mais à l’échelle géologique, le rebord du plateau recule petit à petit.
Oui, plusieurs sentiers descendent dans l’amphithéâtre, comme la Navajo Loop ou Queen’s Garden. Il est interdit de grimper sur les hoodoos.
Oui, on en trouve dans d’autres régions du monde, mais rarement en aussi grand nombre et avec d’aussi belles couleurs qu’à Bryce Canyon.
Prise en charge à votre hôtel de Las Vegas, nuit près du parc, pique-niques et entrées incluses. Circuits de 2 à 8 jours.
Retrouvez aussi les points de vue et les infos pratiques dans notre guide du parc national de Bryce Canyon.
Par l’équipe de Las Vegas Aventures, guides francophones à Las Vegas. Photos prises par nos guides à Bryce Canyon.
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